Atualmente, muito se fala sobre os riscos da obesidade, condição caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura corporal, o chamado tecido adiposo causando uma série de impactos negativos na saúde e na vida do paciente. Para ser diagnosticado como obeso, o principal método é o cálculo do seu índice de massa corporal (IMC), que divide o peso do indivíduo pela altura elevada ao quadrado (kg/m²).
Segundo padrões da Organização Mundial da Saúde (OMS), o IMC adequado deve ser entre 18,5 kg/m² e 24,9 kg/m². Indivíduos com IMC entre 25 kg/m² e 29,9 kg/m² são considerados com sobrepeso, o que já é motivo de preocupação, mas é a partir do IMC 30 kg/m² que é diagnosticado o primeiro grau de obesidade. Nos últimos anos, OMS classificou a obesidade como um dos maiores problemas de saúde pública no mundo.